El Cairn Terrier es un perro de carácter vivaz y temerario, alegre y bullicioso, que ignora la agresividad. Tiene un aspecto simpático y divertido y se ha convertido en un encantador perro de compañía, aunque continua manteniendo su temperamento de cazador activo y sigue siendo un alegre pendenciero. Independiente, pero no empecinado, es un paciente compañero de juegos infantiles. Es un buen guardián que no ladra innecesariamente.